Headcoach Danek im Preseason-Talk

Benedikt Danek kennt die druck.at Traiskirchen Lions wie kaum ein anderer. Als Spieler absolvierte der ehemalige Point Guard 409 Bundesliga-Spiele für die Löwen, führte die Mannschaft als Kapitän aufs Parkett und lief 52 Mal für das österreichische Nationalteam auf. Seit 2024 steht er als Headcoach an der Seitenlinie der druck.at Traiskirchen Lions und geht nun in seine dritte Saison in dieser Rolle. Mit dem Trainingsauftakt hat die Vorbereitung auf die Saison 2026/27 begonnen. Im Preseason-Talk spricht Danek über die ersten Eindrücke, die neu formierte Mannschaft und die Ziele für die kommende Spielzeit.

⁠Die Vorbereitung hat gerade erst begonnen. Welchen Eindruck hat die Mannschaft in den ersten Tagen auf dich gemacht?

Danek: “Wir haben ein sehr junges Team mit vielen neuen Gesichtern. Wir haben erst wenige Trainings in den Beinen. Was mir bisher besonders gut gefällt, ist die Motivation der Mannschaft. Die Burschen sind bereit zu arbeiten und wollen sich weiterentwickeln.”

Im Sommer hat sich im Kader einiges verändert. Welche Gedanken standen hinter der Zusammenstellung der Mannschaft?

Danek: “Wir hatten diesen Sommer einige Abgänge. Jamie Feiel ist der nächste, der nach Aleksej Kostic den Schritt nach Amerika ans College wagt. Auch Nils Kühteubl und Noah Oguamalam werden nächstes Jahr nicht im Lions Dress zu sehen sein, alle drei waren Stützen in den vergangenen Jahren und ich bedanke mich für ihren Einsatz. Unsere Legionäre, Edgars Lasenbergs, Kris Monroe, James Moors, Davids Viksne und Darius Maddox, ziehen alle weiter, auch bei ihnen bedanke ich mich.

Deshalb war es unser Ziel, ein junges und hungriges Team zusammenzustellen, das bereit ist, schnell und aggressiv zu spielen. Wir haben mit Nate Kress einen jungen talentierten Guard nach Traiskirchen geholt. Edi Patekar kommt aus Oberwart zu uns und wird uns mit seiner Erfahrung und professionellen Einstellung helfen können. Mathias Mailath-Pokorny kenne ich aus meiner Zeit bei Vienna United, er gibt uns Inside mehr Tiefe. Mit Nikias Schönerstedt kommt ein Traiskirchner Talent wieder nach Hause zurück und gemeinsam mit David Hofstädter, Erik Dietz, Jonas Winkler, Ikem Onyemaechi, Mykyta Bitkin, Marcell Toth und Boris Perkovic bilden sie den neuen österreichischen Stamm. Die neuen Spieler aus Übersee Mikale Stevenson, TJ Gadsden, Jalen Hill und Brian Taylor haben wir vor allem nach ihren athletischen Voraussetzungen und auch ihren defensiven Fähigkeiten ausgewählt. Insgesamt wollen wir eine kompakte Mannschaft haben, die bereit ist schnell, intensiv und aggressiv zu spielen.”

Du kennst den Verein als Spieler, Kapitän und mittlerweile auch als Headcoach. Wie hat sich deine Sicht auf die LIONS in den verschiedenen Rollen verändert?

Danek: “Als Spieler unterschätzt man den Trainerjob ein bisschen. Als Trainer kümmert man sich nicht nur um die Taktik bei den Spielen, sondern hat auch viel mit jedem einzelnen Spieler, den Trainerkollegen, dem Management, den Spieler-Agenten und vielen weiteren Dingen zu tun. Da steckt wesentlich mehr dahinter, als man als Spieler wahrnimmt. Gerade der Sommer ist dadurch sehr arbeitsintensiv. Gleichzeitig lernt man den gesamten Verein besser kennen – die Strukturen, den Nachwuchs, aber auch die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen. Als Trainer muss man definitiv mehr arbeiten, mehr planen und mehr nachdenken als Spieler.”

Mit deiner Erfahrung aus der Nationalmannschaft und dem Nachwuchsbereich kennst du viele österreichische Talente. Wie wichtig ist es dir, jungen Spielern in Traiskirchen Verantwortung zu geben?

Danek: “Das ist mir sehr wichtig. Deshalb bin ich sehr froh, dass ich in Traiskirchen die Möglichkeit habe, auf junge Talente zu setzen und mit ihnen zu arbeiten. Die Herausforderung ist natürlich, Erfolg im Profibereich und gleichzeitig die Förderung junger Spieler miteinander zu verbinden. Das ist nicht immer einfach, aber genau diese Aufgabe reizt mich und wird vom ganzen Verein unterstützt.”

Welche Erkenntnisse erhoffst du dir von den Testspielen bis zum Saisonstart?

Danek: “Wir haben sechs Testspiele bis Saisonstart geplant, diese sollen allen Spielern die Möglichkeit geben, sich zu beweisen. Gleichzeitig wollen wir verschiedene Strategien und Aufstellungen ausprobieren und sehen, was für uns am besten funktioniert. Unser Ziel ist es, zum Saisonstart gut vorbereitet zu sein und dann die bestmögliche Leistung abrufen zu können.”

Was möchtest du den LIONS-Fans mit Blick auf die neue Saison mitgeben?

Danek: “Wir wollen als Team schneller, intensiver und aggressiver Basketball spielen. Wir arbeiten seit einigen Tagen hart daran, unseren Fans in diesem Jahr mit unserer Spielweise und unserem Einsatz viel Freude zu bereiten. Wir wissen, wie groß die Leidenschaft für Basketball in Traiskirchen ist, und wir wollen auch heuer Erfolge gemeinsam mit unseren Fans im druck.at Lions Dome feiern!”

Foto: © Basketball Austria / M.Pröll